GS그룹 방계 코스모그룹 '코스모화학'

세계시장 점유율 2위의 아나타제형 이산화티타늄 생산업체인 코스모화학(사장 백재현 · 사진 가운데)이 차세대 2차전지 기초소재 분야 글로벌기업으로 탈바꿈하고 있다.

GS그룹 방계 코스모그룹의 계열사인 코스모화학은 2차전지의 핵심 재료인 리튬-코발트(LCO)계열 양극활물질을 생산하는 새한미디어 인수작업을 최근 마무리함에 따라 2차전지 핵심소재 전문업체로 도약할 발판을 마련했다고 15일 밝혔다. 이 회사는 7월부터 총 700억원을 투자해 울산 온산공장 내 1만㎡ 부지에 연 5000t 규모의 황산코발트 생산 공장도 짓고 있다. 국내에선 유일하게 황산코발트 원광석을 가져와 초고순도의 황산코발트를 제조하는 생산라인이다.

내년 3월 이 공장이 본격 가동되면 원재료 확보부터 금속산화물 등의 정밀 가공처리,양극활물질 원료 생산 등으로 이뤄지는 리튬-코발트 계열 2차전지 종합 수직계열화 시스템을 구축하게 된다는 게 회사 측 설명이다. 새한미디어는 코스모화학 온산공장에서 생산된 황산코발트로 양극활물질을 제조해 삼성SDI LG화학 등 2차전지 업체에 공급하게 된다.

백 사장은 "우리나라는 2차전지 생산 세계 1위 국가지만 2차전지의 양극활물질로 없어선 안 될 황산코발트는 전량 수입에 의존하고 있다"며 "수입대체 효과만 연간 1000억원에 달할 것"으로 전망했다. 코스모화학은 내년 황산코발트 공장 가동과 동시에 공장 증설계획도 이미 구상해놓고 있다.

백 사장은 "5000~8000t가량의 증설을 통해 생산량을 2배로 늘려 국내 수요의 절반을 커버할 계획"이라며 "코발트뿐 아니라 2차전지 양극물질에 사용되는 기초소재인 니켈 · 망간 · 철계화합물 등에도 투자해 궁극적으로 2차전지 소재 전문업체가 되는 것이 목표"라고 강조했다.

코스모화학은 이를 위해 최근 인수한 새한미디어의 경영정상화에도 발빠르게 나서고 있다. 비디오테이프,CD 등 기존 사업 비중을 대폭 줄이고 2차전지용 양극화물질과 반도체 포장 등에 사용되는 기능성 필름사업에 집중 투자하기로 했다.

새한미디어는 1967년 국내 최초의 정보기록매체 제조사로 출발했으나 1997년 외환위기 이후 경영상황이 악화되면서 2000년 워크아웃을 신청했다.  출처:한경

이후 기능성 필름과 2차전지용 양극활물질,토너 등의 사업다각화에 나서면서 작년 매출만 1158억원에 이른다.

코스모화학 관계자는 "코스모화학의 부산물인 황산철은 새한미디어의 자성테이프와 토너의 원료로 쓸 수 있고,황산코발트는 양극활물질의 주요 원료로 활용할 수 있기 때문에 두 회사 모두 시너지 효과가 매우 클 것"이라고 강조했다.

코스모화학은 주력 생산품인 이산화티타늄의 사업다각화에도 본격 나서고 있다. 이 회사는 백색안료인 이산화티타늄(아나타제형)을 국내에서 유일하게 생산하고 있다. 단일 사업장으로는 세계 최대 생산능력(연간 6만t)을 보유하고 있으며,생산된 제품의 70%를 세계 30여개국에 수출한다. 국내시장 점유율은 90% 이상으로 단연 1위를 기록하고 있다. 코스모화학은 일반 제품에 맴돌던 이산화티타늄 제품을 고가의 섬유용과 의약용,식품첨가용,나노티타늄,전자재료용 등으로 다양화해 시장을 확대해 가고 있다.

백 사장은 "황산코발트 공장 건설과 새한미디어 인수 등의 2차전지 신규사업 진출을 통해 2015년 총매출 1조원의 글로벌 2차전지 종합 소재 전문기업으로 거듭날 것"이라고 자신했다. 올해 매출은 코스모화학 1300억원과 새한미디어 1700억원 등 총 3000억원에 이를 전망이다.